Die Ernährung in der Altsteinzeit war vielfältiger, als man es sich heute oft vorstellt. Die Menschen aßen abwechslungsreich und konnten auf ein breites Angebot an Nahrungsmitteln zurückgreifen. Man jagte verschiedene Wildtiere und versorgte sich so mit Fleisch. Man fing Fische, sammelte Muscheln und Eier und aß auch Insekten. Die Menschen sammelten Beeren und Früchte, Pilze und Nüsse sowie Wurzeln und Gräser. Da sich in der Altsteinzeit warme und kalte Zeitabschnitte abwechselten und sich Tier- und Pflanzenwelt immer wieder veränderten, mussten sich auch die Menschen immer wieder auf neue Umweltbedingungen anpassen.

Kleine und mittelgroße Tiere wie Vögel oder Hasen erlegte man auf der Schleichjagd. Dabei näherte man sich dem Tier heimlich und erlegte es mit Geschossen wie Steinen oder Wurfhölzern. Größere Tiere wie Wildschweine oder Hirsche konnte man nur verletzten. In einer Hetzjagd rannte man dem Tier dann hinterher, um es zu erschöpfen. Wenn das Wild dann zusammenbrach, konnte man es mit  einem Speerstoß töten. Bei großen Herden kam die Treibjagd zum Einsatz: Eine Gruppe Jäger trieb mit Geschrei oder Feuer die Tiere in Fallen, Gruben oder auf Abhänge zu. So konnten auch riesige Tiere wie Mammuts, Wollnashörner oder Riesenhirsche zur Beute werden.

Die frühen Menschen ernährten sich von allen Tierarten, die ihnen der Lebensraum bot. Dazu zählten vor allem Pflanzen fressende Herdentiere. Raubtiere wie Bären und Wölfe wurden nur attackiert, wenn sie gefährlich wurden. Während der Kaltzeiten wuchsen überall Gräser, Sträucher und Moose. Sie waren Nahrung für Wildpferde, Mammuts, Rentiere, Wildrinder und Wollnashörner, die die Menschen dann jagten. In wärmeren Zeiten war das Klima oft feucht. Anstelle der großen Grassteppen machten sich dann Flusslandschaften und Wäldern breit. Hier lebten kleinere Tiere wie Rehe, Hirsche und Wildschweine. Kleintiere wie Hasen und Vögel wurden in allen Zeiten gejagt.

Wir wissen heute nicht, wann genau Menschen damit begonnen haben, ihre Verstorbenen zu bestatteten. Aus der späten Altsteinzeit finden sich jedoch zunehmend Tote, die ordentlich in Gruben gelegt und dann mit Erde und Steinen bedeckt wurden.

Ob es in der Altsteinzeit bereits Rituale bei Bestattungen gegeben hat und wie diese ausgesehen haben könnten, ist nicht sicher belegt. Vieles weist aber darauf hin, dass die Toten alle auf die gleiche Weise bestattet und z.B. nicht nach Alter und Geschlecht getrennt wurden. Zudem legte man wohl schon Beigaben ins Grab. Darauf deuten heute die Funde der Archäologen hin: Bearbeitete Knochen und Zähne, geschliffene Steine oder Überreste wie Geweihe oder Muschelschalen finden sich immer wieder konzentriert in einzelnen Gräbern.

Um in der Altsteinzeit besser zu überleben, begannen die Menschen Waffen herzustellen. Sie dienten vorwiegend zur Jagd oder zur Verteidigung gegen Wildtiere. Manchmal kam auch Gewalt gegen andere Menschen vor, besonders wenn Nahrung knapp wurde. Man kämpfte dann um Lebensraum und Jagdgründe. Man versuchte mit Gewalt den Gegner zu vertreiben, um selbst besser überleben zu können. Anders als in späteren Zeiten hatte man daher noch keine Waffen, die nur für den Kampf gegen andere Menschen gedacht waren. Alle Waffen der Altsteinzeit – Schleudern und Bögen, Speere, Messer und Keulen – waren Jagdwerkzeuge.

Steinschleudern und Wurfhölzer waren die ersten Jagdwaffen des Menschen. Mit ihnen erlegte man vor allem kleine Tiere auf kurze Entfernung. Um etwa 400.000 v. Chr. erfanden die Menschen den Speer: Ein einfacher Holzspieß, der entweder im Feuer gehärtet oder mit Spitzen aus Knochen oder Stein versehen wurde. Anfangs nutze man ihn als Stoßwaffe, später dann in kleinerer Form als Wurfwaffe. Meist warfen Jäger ihn mit bloßen Händen auf das Beutetier. Ab dem Ende der Altsteinzeit benutzten sie auch sogenannte Speerschleudern. Das sind Stiele aus Holz, Knochen oder Geweih mit einem Haken, mit denen man Speere fast doppelt so weit werfen konnte. Erst am Ende der Altsteinzeit kam der Bogen als Jagdwaffe hinzu. Mit ihm konnte man zwar bereits bis zu 150 m weit schießen, allerdings jagte man damit vor allem Großwild wie Hirsche bis auf etwa 50 m Entfernung.

Ab der Altsteinzeit bekleideten Menschen sich. Aus Fellen und Tierhäuten stellten sie einfache Schürzen und Mäntel her. Diese Bekleidung schützte sie vor Kälte und Hitze sowie vor Umwelteinflüssen wie Regen, Schnee oder starkem Sonnenschein. Auch aus Pflanzen wie Flachs, Gehölzbast und Brennsesseln stellten die Menschen Kleidungsstücke wie Schuhwerk und Umhänge her.

Zudem stammt der erste Schmuck aus der Altsteinzeit. Dafür durchbohrten die Menschen meist Holzstücke, Knochen, Muscheln, Zähne, Perlen und Steine und fädelten diese auf Schnüren auf oder nähten sie auf Kleidung auf. Schmuck verschönerte einen nicht nur, sondern hatte oft auch symbolische Funktion.

Anders als Tiere hatten die Menschen kein eigenes Fell mehr, das sie gegen Umwelteinflüsse schützte. Kleidung war ein Ersatz und schützte gegen Hitze, Wind, Regen und Kälte. Zudem schützte sie vor Verletzungen, Insektenstichen und Tierbissen und hielt den Körper sauber. Da man unterschiedlich dicke Kleidung immer wechseln konnte, waren Menschen nun auch in der Lage, auf Temperaturveränderungen zu reagieren.

Die erste Kleidung stellten die Menschen aus den Häuten und Fellen erlegter Tiere her. Sowohl Fell als auch Tierhaut löste man vorsichtig mit einem Messer vom Tierkörper. Anschließend säuberte man sie mit Schabern und Faustkeilen aus Stein. Bei manchen Arten wie z.B. dem Mammut behielt man das wärmende Außenfell. Aus den Tierhäuten stellte man Leder her. Dafür rieb man sie mit Fett ein und räucherte sie im Feuer. Durch diese sogenannte Gerbung wurden die Häute haltbar, härter und wasserabweisend.

Mit Messern schnitt man Felle und Leder zurecht und bohrte Löcher in die Ränder. Mit Tiersehnen und schmalen Lederstreifen konnten die Stücke dann vernäht werden.

In der Jungsteinzeit versorgten sich die Menschen vor allem mit den Produkten aus Ackerbau und Tierhaltung. Diese beiden Formen, Nahrung selbst zu produzieren, wurden in fruchtbaren Regionen östlich des Mittelmeers über Jahrhunderte entwickelt. Ab etwa 9.000 v. Chr. verbreiteten sich Ackerbau und Viehzucht langsam über das Mittelmeer hinweg auch in Europa. Ihre frühen Ernährungsformen gaben die Menschen hier aber nicht vollständig auf. Sie ergänzten ihren Speiseplan weiterhin durch Jagen, Sammeln und Fischen. Den Großteil des täglichen Bedarfs an Kalorien deckte man aber nur noch über wenige Nutzpflanzen, zu Beginn Emmer und Einkorn. Die Ackerbauern waren stark von diesen Pflanzen abhängig. Ernteausfälle durch Dürren oder Unwetter waren eine Katastrophe. Daher legte man oftmals größere Vorräte für schlechte Zeiten an.

Als Bauern brachten die Menschen nur wenige Male im Jahr Ernten ein und mussten den Rest der Zeit von ihnen leben. Damit die Lebensmittel das ganze Jahr über essbar blieben, war eine gute Vorratshaltung nötig.

Wichtig war es das Essen zu konservieren, also haltbar zu machen. Eine Möglichkeit war, das Essen an der Luft zu trocknen. So wurde ihm Wasser entzogen und es war weniger anfällig für Bakterien oder Schimmel. Auch das Einlegen in Öl und Fett oder Honig sowie starkes Salzen verhinderten, dass Nahrung verdarb. So konnte man sie auch Monate später noch gefahrlos verzehren.

Auch die richtige Lagerung war wichtig. Man füllte Lebensmittel in Behältnisse wie Säcke, Körbe und Töpfe und lagerte sie an trockenen Orten. Besonders in Keramikgefäßen konnte man Nahrung lange Zeit lagern und vor Schädlingen und Wetter schützen.

Datierung: Jungsteinzeit, 2. Hl. 4. Jt. v. Chr.
Material: Stein (Feuerstein)
Maße (LxBxH): 7,60 x 3,30 x 0,80 cm
Fundort: Bodman

Erntemesser gehören zu den ersten Gerätschaften, mit denen die Menschen Ackerbau betrieben. Aus einem größeren Feuerstein schlug man kleine Stücke mit scharfen Kanten heraus. Diese wurden dann in einen geraden Griff aus Holz oder Knochen eingesetzt und mit Birkenpech befestigt. Fertig war das Werkzeug – nun galt es, schwungvoll zu hacken, um mit den Erntemessern Getreidehalme zu ernten. Später wurden dann mehrere, kleine Steinklingen hintereinander in einen gebogenen Griff eingesetzt. Die gebogene Form erleichterte es einem, Getreidehalme „einzufangen“.

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Ab der Jungsteinzeit können wir zwei verschiedene Arten nachweisen, wie Menschen beigesetzt wurden: Bei der Körperbestattung wurde der Leichnam in ein Grab gelegt und mit Erde oder Steinen bedeckt. Bei der Brandbestattung wurde er verbrannt und nur seine Asche beigesetzt.

Die Funde, die aus dieser Zeit stammen, zeigen, dass einige Kulturen der Jungsteinzeit Gewohnheiten bei ihren Bestattungen entwickelt haben. So achteten einige darauf, in welcher Haltung oder Blickrichtung man einen Toten beisetzte. Andere wiederrum gaben Verstorbenen Grabbeigaben mit, wodurch man vielleicht Geschlecht, Alter, soziale Stellung oder Reichtum zeigen wollte. Viele der jungsteinzeitlichen Bestattungen kennen wir aber schlicht nicht.

Grabbeigaben sind Dinge, die man den Verstorbenen mit ins Grab gelegt hat. Anfangs waren es oft verschiedene Alltagsgegenstände, die von den Familien als Zeichen der Trauer mitgegeben wurden. Später gab man den Toten dann oft Dinge für ein Leben im Jenseits mit auf den Weg. Mit der Zeit entwickelten sich bestimmte Gewohnheiten, welche Beigaben im Grab niedergelegt wurden. So war es z.B. im badischen Raum bei der Glockenbecherkultur üblich, Toten ein glockenförmiges Tongefäß mitzugeben. Männer der schnurkeramischen Kultur wiederrum erhielten oft Streitäxte aus Stein. Wir vermuten heute, dass die Beigaben zeigten, welchen Stand oder Reichtum eine Person hatte (z.B. durch Objekte aus wertvollen Materialien wie Metall).

Bei Körperbestattungen wird der Körper in einer Grube unter Erd- oder Steinmaterial niedergelegt. Zunächst beerdigte man die Toten an verschiedenen Orten: Auf offenen Flächen, in Höhlen und sogar unter dem Fußboden des eigenen Hauses. Später bestattete man die Verstorbenen dann in eigenen Bereichen außerhalb der Siedlung. Meist begrub man sie in 1 bis 2 m tiefen Gräbern, manchmal aber auch unter großen Grabhügeln. Die Toten wurden in der Regel in Tücher eingewickelt oder eingekleidet in das Grab gelegt. Die Körperbestattung war bis zum Ende der Jungsteinzeit die vorherrschende Form der Beerdigung.

Datierung: 2.800-2.400 v. Chr.
Material: Stein (Serpentinit)
Maße (LxBxH): Länge: 14,80 cm
Fundort: Hoffenheim, „Großer Wald“, Hügel C

Hammeräxte sind ganz besondere Äxte. Meist haben Äxte eine scharfe und breite Klinge. Bei Hammeräxten ist die Klingenseite jedoch etwas schmaler und oft abgerundet, während die andere Seite flach (entweder rund oder eckig) gearbeitet ist.

In der Jungsteinzeit produzierten die Menschen mehr und mehr verschiedene Formen von Äxten. Denn sie brauchten die Werkzeuge zu verschiedenen Zwecken, so z.B. zum Bearbeiten von Holz, um daraus Häuser zu bauen. Außerdem waren Äxte auch gefährliche Schlagwaffen, die im Kampf verwendet werden konnten. Äxte waren sehr wertvoll, da sie aufwendig aus Stein hergestellt wurden. Sie waren daher auch Statussymbole und man gab sie häufig Toten als Beigabe mit ins Grab.

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Durch die Sesshaftigkeit ab der Jungsteinzeit endeten Auseinandersetzungen zwischen Menschen immer öfter in Gewalt. Jäger konnten in der Altsteinzeit Konflikten immer aus dem Weg gehen. Ein Bauer musste aber Felder und Hütte verteidigen. Die Kämpfe waren zwar nur klein, wurden aber heftig geführt. Meistens wollte man Nahrungsvorräte plündern oder andere Familien von ihrem Land vertreiben.

Datierung: 2.600-2.200 v. Chr.
Material: Stein (Schiefer)
Maße (LxBxH): 9,8 x 5,0 x 1,0 cm
Fundort: Baden

Armschutzplatten gehörten zur Ausrüstung von Bogenschützen. Diese trugen die Platten am Unterarm des Bogenarms, jenem Arm, der den Bogen festhielt. Die Platten schützten den Unterarm vor der zurückschnellenden Sehne. In der Regel bestand ein solcher Armschutz aus einem Streifen Leder oder einem Stück Holz, Knochen oder Stein. Er wurde mit Schnüren an der Innenseite des Unterarms befestigt.

Ab der Jungsteinzeit wurde der Bogen auch zunehmend als Kampfwaffe genutzt. Mit ihm konnten Gegner aus sicherer Entfernung getötet werden. Waffen und ihr Zubehör wurden deshalb immer häufiger zum Symbol von Kriegern.

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In der Jungsteinzeit erschlossen sich die Menschen neue Materialien für die Herstellung von Kleidung, In Mitteleuropa griff man erst auf Pflanzenfasern zurück - vor allem Flachs -, die man zu Fäden spann und dann zu Leinenstoffen verwebte. Leinen ist reißfest, lässt sich aber nur schwer färben.

Bereits früh hielten sich die Menschen auch Schafe und Ziegen, allerdings nur für die Fleischproduktion. Erst in der fortgeschrittenen Jungsteinzeit versorgten sie die Menschen auch mit Wolle, die ebenfalls gesponnen auf Webstühlen zu Wollstoffen verarbeitet wurde. Diese Stoffe waren besonders weich und flexibel, aber gleichzeitig reißfest. Durch Filzen wurden sie wasserabweisend und besonders wärmend. Wolle konnte man auch einfacher färben als Leinen und so auch bunte Stoffe oder dekorative Muster herstellen.

Um Stoffe überhaupt weben zu können, musste man vorher Fäden herstellen. In der Regel bestanden Fäden aus Tierwolle, meist von Schafen oder von Ziegen. Die feinen Einzelfasern konnten sehr gut zu Garnfäden gesponnen oder gezwirnt werden. Beim Spinnen bzw. Zwirnen werden einzelne Fasern solange ineinander verdreht, bis sie einen festen Faden bilden.

Neben Wolle wurden auch Pflanzen für die Herstellung von Fäden genutzt. Die Stiele von Flachs, Bast, Binsen und Brennnesseln konnte man in dünne Fasern zerlegen und wie Wolle zu Fäden spinnen.

Beim Weben werden Woll- oder Leinenfäden verschlungen und zu einem zusammenhängenden Gewebe verbunden. Man konnte man auf einem kleinen Webrahmen oder an einem großen Webstuhl von Hand weben.

In einen Rahmen wurden mehrere Reihen von Fäden senkrecht gespannt, die sogenannten Kettfäden. Entweder waren sie festgebunden oder mit Gewichten beschwert. Die Kettfäden sind unbeweglich und waren das Gerüst für den Stoff. Ein beweglicher Faden, der sogenannte Schuss, wird nun waagerecht durch die Kettfäden gezogen. Er wird hierfür abwechselnd vor und hinter ihnen durchgefädelt. Sobald man durch alle Kettfäden durch war, zog man den Schuss straff und drückte ihn fest an den oberen Rand. Nun wird der Schuss von der anderen Seite erneut hindurchgezogen. Indem man diesen Vorgang wiederholt, entsteht langsam ein Stoffgewebe.

Datierung: 4. Jt. v. Chr.
Material: Keramik
Maße: Durchmesser (Loch): 1,80 cm, Durchmesser: 10,00 cm, Höhe: 7.50 cm
Fundort: Öhningen-Wangen, Hinterhorn, Pfahlbausiedlung

Webgewichte wurden zur Herstellung von Stoffen genutzt. Sie waren ein Teil des Webstuhls. Mit ihnen beschwerte man die herabhängenden Kettfäden, damit sie fest und dauerhaft gespannt waren. Webgewichte konnten dabei einfache schwere Steine sein, aber auch speziell geformte Tonkugeln und -scheiben. Webgewichte sind oft das Einzige, was von den Webstühlen bis heute überdauert hat. Der Rest bestand aus Holz und Schnüren, die sich in der Regel nicht erhalten haben. Webstühle waren eine Erfindung der Jungsteinzeit und vereinfachten und beschleunigten die Textilherstellung.

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In der Bronzezeit wurden nicht nur Metall, sondern auch andere Waren über weite Strecken hinweg getauscht. So gelangten immer mehr Pflanzen und Tierarten in Regionen, in denen sie bisher nicht heimisch waren. Durch neue Sorten wie Dinkel, Hirse, Linsen und Bohnen wurde der Speiseplan vielfältiger.

Die Menschen experimentierten nun mit Lebensmitteln mehr als in früheren Zeiten. Sie nutzten z.B. Naturhefe und konnten so verschiedene Brotsorten herstellen. Getreidebreie wurden mit Kräutern und Gemüse zu Suppen oder Eintöpfen verfeinert. Milch wurde nicht nur getrunken, sondern auch zu Quark und Käse verarbeitet. Außerdem gehörten mit Honig gezuckerte Süßspeisen zum Alltag. Früchte und Getreide vergor man zu Alkohol.

Bereits in der Jungsteinzeit gab es eine Vielzahl verschiedener Gefäße. Aus Ton wurden grobe Töpfe, Becher und Schüsseln geformt und dann gebrannt. So wurden sie feuerfest und waren nicht wasserdurchlässig. Die meisten Gefäße wurden zur Vorratshaltung, zum Trinken oder zum Kochen genutzt.

Richtiges Geschirr, also eine einheitliche Gruppe aus Gefäßen für einen bestimmten Zweck, entstand erst in der Bronzezeit. Zu dieser Zeit wurden große Töpfe und Schüsseln zum Kochen und Lagern von Lebensmitteln verwendet. Auf Schalen servierte man die Speisen und aß sie dann von Tellern und aus Schüsseln. Getränke wurden aus Kannen und Krügen eingeschenkt und aus Bechern, Tassen und Trinkschalen getrunken. Mit der Zeit entwickelten sich so die noch heute typischen Formen für Ess- und Trinkgeschirr.

Zu Beginn der Bronzezeit bestattete man Menschen noch vorwiegend in einfachen, flachen Gräbern. Ab der Mitte der Epoche jedoch setzte man sie häufiger auch unter großen Grabhügeln bei – eine Bestattungsart, die es bereits seit der Jungsteinzeit immer wieder gab. Mit der Zeit wurde die Feuerbestattung, also die Verbrennung von Toten, immer häufiger und löste die Körperbestattung gegen Ende der Bronzezeit langsam ab. Auch die Hügelgräber verschwanden allmählich. Tote wurden nun verbrannt und in Urnen auf großen Gräberfeldern beigesetzt.

Beigaben und Grabsitten richteten sich nach dem Geschlecht und der sozialen Stellung der Verstorbenen. Männer erhielten z.B. Waffen mit ins Grab, und die Gräber von Anführern oder hoch gestellten Personen wurden mit besonders kostbaren Beigaben versehen.

Hügelgräber sind runde oder ovale Erdhügel mit einem Durchmesser von etwa 10 m. In der Regel bestattete man nur eine Person pro Hügelgrab. Die Toten wurden meist umringt von Steinen auf den Boden gelegt. Anschließend schüttete man den Erdhügel auf. Manchmal wurden die Toten auch verbrannt. Dann wurde der Ort der Verbrennung einfach mit einem Grabhügel versehen.

Grabhügel wurden in größeren Gruppen angelegt, wie z.B. das Gräberfeld von Weingarten bei Karlsruhe. Viele dieser Gräberfelder wurden teils bis in die Eisenzeit genutzt.

Bei einer Brandbestattung wurde der Tote auf einen Scheiterhaufen gelegt und - oft zusammen mit Beigaben - verbrannt. Die Asche wurde anschließend gesammelt und bestattet.

Bereits in der Jungsteinzeit haben die Menschen ihre Toten verbrannt und dann beigesetzt. Die Brandbestattung wird aber erst ab der mittleren Bronzezeit in Europa zur wichtigsten Bestattungsart. Am Ende der Epoche war es üblich die verbrannten Verstorbenen in Urnen auf großen Gräberfeldern beizusetzen.

Mit der Verwendung von Bronze veränderten sich auch die Kampfweisen der Menschen. Das Schwert trat erstmals als neue Waffe in Erscheinung und führte zur Entwicklung neuer Kampftechniken. Mit besseren Waffen wurden auch Rüstungen und Helme sowie Schilde wichtiger. Aber Krieger in voller Rüstung mit Schwert, Lanze und Schild waren eher selten. Die meisten „Soldaten“ waren wohl einfache Bauern, die sich mit einfachen Speeren und Äxten bewaffneten.

Stellenweise nahmen Konflikte große Ausmaße an, in denen man um Land, Rohstoffe und Macht kämpfte. Die Anzahl von Höhensiedlungen, also auf großen Erhebungen angelegte, wehrhafte Siedlungen, nahm in der Bronzezeit zu. Dies spricht wohl dafür, dass Kämpfe zum Alltag der Menschen gehörten.

In der Bronzezeit wurde die Waffenproduktion ein wichtiger Teil der Wirtschaft. Dank Bronze und später dank Eisen konnten Waffen erstmals in größeren Massen hergestellt werden. Dafür brauchte man aber Spezialisten mit viel Erfahrung z.B. um Waffen zu schmieden oder aus Metall zu gießen. Die weiche Bronze konnte man gießen und auch abgekühlt noch bearbeiten. Eisen hingegen konnte man nur mit sehr großer Hitze schmieden. Man formte in der Regel Spitzen, Klingen und Schlagköpfe aus Metall und kombinierte sie dann mit Griffen aus Holz. So sparte man wertvolles Metall.

In den Gesellschaften der Bronzezeit dienten Kleidung und Schmuck noch stärker als Kennzeichen von sozialem Stand und Reichtum. Bestimmte Kombinationen aus Gewändern und Schmuck, sogenannte Trachten, wurden zur Arbeit, bei besonderen Festen oder im Alltag getragen.

Inzwischen wurden auch Metalle wie Bronze und Gold im Schmuckhandwerk verwendet und erlaubten neue Gestaltungsformen für Schmuckstücke. Besonders durch Schmuck wie Gewandnadeln, Arm-, Fuß- und Halsringe sind wir über bronzezeitliche Trachten gut informiert und können sogar regionale Unterschiede feststellen.

Am Schmuck, den die Menschen trugen, konnte man sofort verschiedene Dinge erkennen: So waren z.B. Zähne erbeuteter Tiere eine Trophäe und zeigten die Fähigkeiten als Jäger. Seltene Materialien wie z.B. Muscheln, Gold oder Edelsteine standen für Reichtum und Macht. Bestimmte Schmuckstücke wie Ketten oder Ringe wiesen auf eine soziale oder berufliche Gruppe hin. Und manche Stücke wie Figuren aus Stein oder Anhänger waren Erinnerungsstücke oder Ausdruck des Glaubens.

Natürlich trugen die Menschen Schmuck aber immer auch, um sich zu verschönern. So fiel man in einer Gruppe stärker auf. Auch eigentlich rein praktische Gegenstände wie Gürtel, Schnüre oder Gewandnadeln wurden daher verziert.

In der Eisenzeit ernährten sich die Menschen weiterhin ähnlich wie in der Bronzezeit. Für viele Menschen waren einfache Brote, Breie und Suppen aus Getreide sowie Linsen und Bohnen das Grundnahrungsmittel. Zusätzlich aßen sie Früchte und Gemüsesorte sowie Käse. Fleisch und Fisch kamen nur selten auf den Tisch.

Für die „Eliten“ galt dies freilich nicht, sie konnten sich auch besondere Lebensmittel leisten. Sie förderten den Austausch mit anderen Kulturen und übernahmen von diesen auch Ess- und Kochgewohnheiten, die keltischen Eliten z.B. das Weintrinken von Griechen und Etruskern. Oft übernahm man mit der Gewohnheit auch das passende Geschirr und bestimmte Gerätschaften.

Bei den meisten Kulturen in Europa blieben Brandbestattungen auch in der Eisenzeit die vorherrschende Bestattungsform. Eine Ausnahme waren die Kelten: Sie bestatteten ihre Toten oft als ganze Familie weiterhin unter großen Hügelgräbern. Häufiger wurden nun Prunkgräber, also besonders aufwendige Gräber mit sehr wertvollen Beigaben, für die Reichen und Mächtigen errichtet.

Ab der Jungsteinzeit gaben fast alle Kulturen ihren Toten Gegenstände mit ins Grab. Dies spricht dafür, dass man an ein Leben nach dem Tod glaubte.

In den meisten Kulturen war das Jenseits ein Abbild der echten Welt. Man stellte sich vor, dass das Leben, wie man es kannte, auf ewig weiterging. Und damit es den Toten im Jenseits an nichts fehlte, gab man ihnen Beigaben mit und brachte Opfer dar. Manche Kulturen hingegen stellten sich das Jenseits als eine ideale Form der Welt vor: Hier gab es weder Leid noch Angst und man lebte ohne Sorgen. Wieder andere Völker glaubten, dass die Verstorbenen als Ahnen aus dem Jenseits in die reale Welt hineinwirken und verehrten sie deshalb sehr.

Eisen wird in Mitteleuropa etwa ab 800 v. Chr. für die Herstellung von Gerätschaften verwendet. Im Vergleich zu Bronze war es wesentlich härter und eignete sich damit besser zur Fertigung von Waffen und Werkzeugen. Da es auch in der Natur häufiger vorkommt, wurde Eisen schnell zum zentralen Werkstoff. Bronze blieb aber weiterhin ein zentraler Werkstoff und auch Bronzewaffen, besonders Schwerter, blieben in Gebrauch.

Für Kämpfe bedeutete dies, dass mehr Menschen sich mit effektiven Waffen aus Metall ausrüsten konnten. Gekämpft wurde mit verschiedenen Einheiten wie z.B. Fußsoldaten, Reitern oder Bogenschützen bestanden.

Schwerter entwickelten sich erst mit der Verarbeitung von Metall. Denn erst mit der Herstellung von Bronze wurde es möglich, stabile, lange Klingen zu produzieren. In Europa traten die ersten Schwerter um 1.500 v. Chr. auf. Es waren lange, gerade „Langschwerter“ mit zwei Schneiden, im Grunde also verlängerte Dolche. Anfangs wurden sie nur als Stoßwaffe verwendet, da die Klingen bei Schlägen oft abbrachen. Später verlängerte man die Klinge mit „Zungen“ bis in den Griff. Ab diesem Moment wurden Schwerter auch als Hiebwaffe, also zum Schlagen, verwendet.

Schwerter wurden aber nicht von jedem im Kampf genutzt. Das wertvolle Material sowie die schwierige Herstellung machten Schwerter teuer, nur Reiche konnten sie sich leisten. Die meisten Krieger kämpften daher mit günstigen Speeren, Äxten und Streitkolben. In der Eisenzeit wurden Schwerter, die nun vermehrt aus Eisen hergestellt wurden, erschwinglicher. Schwerter aus Bronze gab es aber weiterhin.

Die Eisenzeit führte die Entwicklungen der Bronzezeit fort und perfektionierte sie. Zahlreiche Techniken, Materialien und Formen erzeugten eine hohe Vielfalt an Kleidung und Schmuck in Mitteleuropa. Die verschiedenen Stämme der Kelten besaßen jeweils eigene Kleidungsgewohnheiten und manche übernahmen auch Moden von Völkern des Mittelmeers.

Die Reichen und Mächtigen grenzten sich durch ihre Kleidung immer mehr von anderen Schichten ab. Besonders aufwendig gestaltete Kleidung und Schmuck zeigten jedem den eigenen Status auf den ersten Blick. Wertvolle Materialien wie Glas, Gold und Seide bezeugten den eigenen Reichtum.

Schmuck wurde lange Zeit alleine aus pflanzlichen, tierischen und mineralischen Materialien hergestellt. Holzstücke und Samenschalen, Zähne, Knochen und Krallen von Tieren sowie Muschelschalen wurden durchbohrt, aufgefädelt und als Ketten oder Anhänger getragen.

Ab der Bronzezeit entstand dann der erste Metallschmuck – das neue Material wurde auch für aufwendigen Schmuck genutzt. Aus Kupfer, Bronze und Gold schmiedete man Drähte, Ringe, Plättchen und Perlen. Natürliche Materialien wie Bernstein oder Edelsteine wurden oft als dekorative Elemente hinzugefügt.

Völlig neu war ab der späten Bronzezeit die Herstellung von Glas aus geschmolzenem Sand. Das zähflüssige Material konnte man beliebig formen,  färben und kombinieren und wurden in der Eisenzeit immer häufiger verwendet.

Die Ernährung in der Altsteinzeit war vielfältiger, als man es sich heute oft vorstellt. Die Menschen aßen abwechslungsreich und konnten auf ein breites Angebot an Nahrungsmitteln zurückgreifen. Man jagte verschiedene Wildtiere und versorgte sich so mit Fleisch. Man fing Fische, sammelte Muscheln und Eier und aß auch Insekten. Die Menschen sammelten Beeren und Früchte, Pilze und Nüsse sowie Wurzeln und Gräser. Da sich in der Altsteinzeit warme und kalte Zeitabschnitte abwechselten und sich Tier- und Pflanzenwelt immer wieder veränderten, mussten sich auch die Menschen immer wieder auf neue Umweltbedingungen anpassen.

Kleine und mittelgroße Tiere wie Vögel oder Hasen erlegte man auf der Schleichjagd. Dabei näherte man sich dem Tier heimlich und erlegte es mit Geschossen wie Steinen oder Wurfhölzern. Größere Tiere wie Wildschweine oder Hirsche konnte man nur verletzten. In einer Hetzjagd rannte man dem Tier dann hinterher, um es zu erschöpfen. Wenn das Wild dann zusammenbrach, konnte man es mit  einem Speerstoß töten. Bei großen Herden kam die Treibjagd zum Einsatz: Eine Gruppe Jäger trieb mit Geschrei oder Feuer die Tiere in Fallen, Gruben oder auf Abhänge zu. So konnten auch riesige Tiere wie Mammuts, Wollnashörner oder Riesenhirsche zur Beute werden.

Die frühen Menschen ernährten sich von allen Tierarten, die ihnen der Lebensraum bot. Dazu zählten vor allem Pflanzen fressende Herdentiere. Raubtiere wie Bären und Wölfe wurden nur attackiert, wenn sie gefährlich wurden. Während der Kaltzeiten wuchsen überall Gräser, Sträucher und Moose. Sie waren Nahrung für Wildpferde, Mammuts, Rentiere, Wildrinder und Wollnashörner, die die Menschen dann jagten. In wärmeren Zeiten war das Klima oft feucht. Anstelle der großen Grassteppen machten sich dann Flusslandschaften und Wäldern breit. Hier lebten kleinere Tiere wie Rehe, Hirsche und Wildschweine. Kleintiere wie Hasen und Vögel wurden in allen Zeiten gejagt.

In der Jungsteinzeit versorgten sich die Menschen vor allem mit den Produkten aus Ackerbau und Tierhaltung. Diese beiden Formen, Nahrung selbst zu produzieren, wurden in fruchtbaren Regionen östlich des Mittelmeers über Jahrhunderte entwickelt. Ab etwa 9.000 v. Chr. verbreiteten sich Ackerbau und Viehzucht langsam über das Mittelmeer hinweg auch in Europa. Ihre frühen Ernährungsformen gaben die Menschen hier aber nicht vollständig auf. Sie ergänzten ihren Speiseplan weiterhin durch Jagen, Sammeln und Fischen. Den Großteil des täglichen Bedarfs an Kalorien deckte man aber nur noch über wenige Nutzpflanzen, zu Beginn Emmer und Einkorn. Die Ackerbauern waren stark von diesen Pflanzen abhängig. Ernteausfälle durch Dürren oder Unwetter waren eine Katastrophe. Daher legte man oftmals größere Vorräte für schlechte Zeiten an.

Als Bauern brachten die Menschen nur wenige Male im Jahr Ernten ein und mussten den Rest der Zeit von ihnen leben. Damit die Lebensmittel das ganze Jahr über essbar blieben, war eine gute Vorratshaltung nötig.

Wichtig war es das Essen zu konservieren, also haltbar zu machen. Eine Möglichkeit war, das Essen an der Luft zu trocknen. So wurde ihm Wasser entzogen und es war weniger anfällig für Bakterien oder Schimmel. Auch das Einlegen in Öl und Fett oder Honig sowie starkes Salzen verhinderten, dass Nahrung verdarb. So konnte man sie auch Monate später noch gefahrlos verzehren.

Auch die richtige Lagerung war wichtig. Man füllte Lebensmittel in Behältnisse wie Säcke, Körbe und Töpfe und lagerte sie an trockenen Orten. Besonders in Keramikgefäßen konnte man Nahrung lange Zeit lagern und vor Schädlingen und Wetter schützen.

Datierung: Jungsteinzeit, 2. Hl. 4. Jt. v. Chr.
Material: Stein (Feuerstein)
Maße (LxBxH): 7,60 x 3,30 x 0,80 cm
Fundort: Bodman

Erntemesser gehören zu den ersten Gerätschaften, mit denen die Menschen Ackerbau betrieben. Aus einem größeren Feuerstein schlug man kleine Stücke mit scharfen Kanten heraus. Diese wurden dann in einen geraden Griff aus Holz oder Knochen eingesetzt und mit Birkenpech befestigt. Fertig war das Werkzeug – nun galt es, schwungvoll zu hacken, um mit den Erntemessern Getreidehalme zu ernten. Später wurden dann mehrere, kleine Steinklingen hintereinander in einen gebogenen Griff eingesetzt. Die gebogene Form erleichterte es einem, Getreidehalme „einzufangen“.

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In der Bronzezeit wurden nicht nur Metall, sondern auch andere Waren über weite Strecken hinweg getauscht. So gelangten immer mehr Pflanzen und Tierarten in Regionen, in denen sie bisher nicht heimisch waren. Durch neue Sorten wie Dinkel, Hirse, Linsen und Bohnen wurde der Speiseplan vielfältiger.

Die Menschen experimentierten nun mit Lebensmitteln mehr als in früheren Zeiten. Sie nutzten z.B. Naturhefe und konnten so verschiedene Brotsorten herstellen. Getreidebreie wurden mit Kräutern und Gemüse zu Suppen oder Eintöpfen verfeinert. Milch wurde nicht nur getrunken, sondern auch zu Quark und Käse verarbeitet. Außerdem gehörten mit Honig gezuckerte Süßspeisen zum Alltag. Früchte und Getreide vergor man zu Alkohol.

Bereits in der Jungsteinzeit gab es eine Vielzahl verschiedener Gefäße. Aus Ton wurden grobe Töpfe, Becher und Schüsseln geformt und dann gebrannt. So wurden sie feuerfest und waren nicht wasserdurchlässig. Die meisten Gefäße wurden zur Vorratshaltung, zum Trinken oder zum Kochen genutzt.

Richtiges Geschirr, also eine einheitliche Gruppe aus Gefäßen für einen bestimmten Zweck, entstand erst in der Bronzezeit. Zu dieser Zeit wurden große Töpfe und Schüsseln zum Kochen und Lagern von Lebensmitteln verwendet. Auf Schalen servierte man die Speisen und aß sie dann von Tellern und aus Schüsseln. Getränke wurden aus Kannen und Krügen eingeschenkt und aus Bechern, Tassen und Trinkschalen getrunken. Mit der Zeit entwickelten sich so die noch heute typischen Formen für Ess- und Trinkgeschirr.

In der Eisenzeit ernährten sich die Menschen weiterhin ähnlich wie in der Bronzezeit. Für viele Menschen waren einfache Brote, Breie und Suppen aus Getreide sowie Linsen und Bohnen das Grundnahrungsmittel. Zusätzlich aßen sie Früchte und Gemüsesorte sowie Käse. Fleisch und Fisch kamen nur selten auf den Tisch.

Für die „Eliten“ galt dies freilich nicht, sie konnten sich auch besondere Lebensmittel leisten. Sie förderten den Austausch mit anderen Kulturen und übernahmen von diesen auch Ess- und Kochgewohnheiten, die keltischen Eliten z.B. das Weintrinken von Griechen und Etruskern. Oft übernahm man mit der Gewohnheit auch das passende Geschirr und bestimmte Gerätschaften.

Wir wissen heute nicht, wann genau Menschen damit begonnen haben, ihre Verstorbenen zu bestatteten. Aus der späten Altsteinzeit finden sich jedoch zunehmend Tote, die ordentlich in Gruben gelegt und dann mit Erde und Steinen bedeckt wurden.

Ob es in der Altsteinzeit bereits Rituale bei Bestattungen gegeben hat und wie diese ausgesehen haben könnten, ist nicht sicher belegt. Vieles weist aber darauf hin, dass die Toten alle auf die gleiche Weise bestattet und z.B. nicht nach Alter und Geschlecht getrennt wurden. Zudem legte man wohl schon Beigaben ins Grab. Darauf deuten heute die Funde der Archäologen hin: Bearbeitete Knochen und Zähne, geschliffene Steine oder Überreste wie Geweihe oder Muschelschalen finden sich immer wieder konzentriert in einzelnen Gräbern.

Datierung: 2.800-2.400 v. Chr.
Material: Stein (Serpentinit)
Maße (LxBxH): Länge: 14,80 cm
Fundort: Hoffenheim, „Großer Wald“, Hügel C

Hammeräxte sind ganz besondere Äxte. Meist haben Äxte eine scharfe und breite Klinge. Bei Hammeräxten ist die Klingenseite jedoch etwas schmaler und oft abgerundet, während die andere Seite flach (entweder rund oder eckig) gearbeitet ist.

In der Jungsteinzeit produzierten die Menschen mehr und mehr verschiedene Formen von Äxten. Denn sie brauchten die Werkzeuge zu verschiedenen Zwecken, so z.B. zum Bearbeiten von Holz, um daraus Häuser zu bauen. Außerdem waren Äxte auch gefährliche Schlagwaffen, die im Kampf verwendet werden konnten. Äxte waren sehr wertvoll, da sie aufwendig aus Stein hergestellt wurden. Sie waren daher auch Statussymbole und man gab sie häufig Toten als Beigabe mit ins Grab.

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Ab der Jungsteinzeit können wir zwei verschiedene Arten nachweisen, wie Menschen beigesetzt wurden: Bei der Körperbestattung wurde der Leichnam in ein Grab gelegt und mit Erde oder Steinen bedeckt. Bei der Brandbestattung wurde er verbrannt und nur seine Asche beigesetzt.

Die Funde, die aus dieser Zeit stammen, zeigen, dass einige Kulturen der Jungsteinzeit Gewohnheiten bei ihren Bestattungen entwickelt haben. So achteten einige darauf, in welcher Haltung oder Blickrichtung man einen Toten beisetzte. Andere wiederrum gaben Verstorbenen Grabbeigaben mit, wodurch man vielleicht Geschlecht, Alter, soziale Stellung oder Reichtum zeigen wollte. Viele der jungsteinzeitlichen Bestattungen kennen wir aber schlicht nicht.

Grabbeigaben sind Dinge, die man den Verstorbenen mit ins Grab gelegt hat. Anfangs waren es oft verschiedene Alltagsgegenstände, die von den Familien als Zeichen der Trauer mitgegeben wurden. Später gab man den Toten dann oft Dinge für ein Leben im Jenseits mit auf den Weg. Mit der Zeit entwickelten sich bestimmte Gewohnheiten, welche Beigaben im Grab niedergelegt wurden. So war es z.B. im badischen Raum bei der Glockenbecherkultur üblich, Toten ein glockenförmiges Tongefäß mitzugeben. Männer der schnurkeramischen Kultur wiederrum erhielten oft Streitäxte aus Stein. Wir vermuten heute, dass die Beigaben zeigten, welchen Stand oder Reichtum eine Person hatte (z.B. durch Objekte aus wertvollen Materialien wie Metall).

Bei Körperbestattungen wird der Körper in einer Grube unter Erd- oder Steinmaterial niedergelegt. Zunächst beerdigte man die Toten an verschiedenen Orten: Auf offenen Flächen, in Höhlen und sogar unter dem Fußboden des eigenen Hauses. Später bestattete man die Verstorbenen dann in eigenen Bereichen außerhalb der Siedlung. Meist begrub man sie in 1 bis 2 m tiefen Gräbern, manchmal aber auch unter großen Grabhügeln. Die Toten wurden in der Regel in Tücher eingewickelt oder eingekleidet in das Grab gelegt. Die Körperbestattung war bis zum Ende der Jungsteinzeit die vorherrschende Form der Beerdigung.

Zu Beginn der Bronzezeit bestattete man Menschen noch vorwiegend in einfachen, flachen Gräbern. Ab der Mitte der Epoche jedoch setzte man sie häufiger auch unter großen Grabhügeln bei – eine Bestattungsart, die es bereits seit der Jungsteinzeit immer wieder gab. Mit der Zeit wurde die Feuerbestattung, also die Verbrennung von Toten, immer häufiger und löste die Körperbestattung gegen Ende der Bronzezeit langsam ab. Auch die Hügelgräber verschwanden allmählich. Tote wurden nun verbrannt und in Urnen auf großen Gräberfeldern beigesetzt.

Beigaben und Grabsitten richteten sich nach dem Geschlecht und der sozialen Stellung der Verstorbenen. Männer erhielten z.B. Waffen mit ins Grab, und die Gräber von Anführern oder hoch gestellten Personen wurden mit besonders kostbaren Beigaben versehen.

Hügelgräber sind runde oder ovale Erdhügel mit einem Durchmesser von etwa 10 m. In der Regel bestattete man nur eine Person pro Hügelgrab. Die Toten wurden meist umringt von Steinen auf den Boden gelegt. Anschließend schüttete man den Erdhügel auf. Manchmal wurden die Toten auch verbrannt. Dann wurde der Ort der Verbrennung einfach mit einem Grabhügel versehen.

Grabhügel wurden in größeren Gruppen angelegt, wie z.B. das Gräberfeld von Weingarten bei Karlsruhe. Viele dieser Gräberfelder wurden teils bis in die Eisenzeit genutzt.

Bei einer Brandbestattung wurde der Tote auf einen Scheiterhaufen gelegt und - oft zusammen mit Beigaben - verbrannt. Die Asche wurde anschließend gesammelt und bestattet.

Bereits in der Jungsteinzeit haben die Menschen ihre Toten verbrannt und dann beigesetzt. Die Brandbestattung wird aber erst ab der mittleren Bronzezeit in Europa zur wichtigsten Bestattungsart. Am Ende der Epoche war es üblich die verbrannten Verstorbenen in Urnen auf großen Gräberfeldern beizusetzen.

Bei den meisten Kulturen in Europa blieben Brandbestattungen auch in der Eisenzeit die vorherrschende Bestattungsform. Eine Ausnahme waren die Kelten: Sie bestatteten ihre Toten oft als ganze Familie weiterhin unter großen Hügelgräbern. Häufiger wurden nun Prunkgräber, also besonders aufwendige Gräber mit sehr wertvollen Beigaben, für die Reichen und Mächtigen errichtet.

Ab der Jungsteinzeit gaben fast alle Kulturen ihren Toten Gegenstände mit ins Grab. Dies spricht dafür, dass man an ein Leben nach dem Tod glaubte.

In den meisten Kulturen war das Jenseits ein Abbild der echten Welt. Man stellte sich vor, dass das Leben, wie man es kannte, auf ewig weiterging. Und damit es den Toten im Jenseits an nichts fehlte, gab man ihnen Beigaben mit und brachte Opfer dar. Manche Kulturen hingegen stellten sich das Jenseits als eine ideale Form der Welt vor: Hier gab es weder Leid noch Angst und man lebte ohne Sorgen. Wieder andere Völker glaubten, dass die Verstorbenen als Ahnen aus dem Jenseits in die reale Welt hineinwirken und verehrten sie deshalb sehr.

Um in der Altsteinzeit besser zu überleben, begannen die Menschen Waffen herzustellen. Sie dienten vorwiegend zur Jagd oder zur Verteidigung gegen Wildtiere. Manchmal kam auch Gewalt gegen andere Menschen vor, besonders wenn Nahrung knapp wurde. Man kämpfte dann um Lebensraum und Jagdgründe. Man versuchte mit Gewalt den Gegner zu vertreiben, um selbst besser überleben zu können. Anders als in späteren Zeiten hatte man daher noch keine Waffen, die nur für den Kampf gegen andere Menschen gedacht waren. Alle Waffen der Altsteinzeit – Schleudern und Bögen, Speere, Messer und Keulen – waren Jagdwerkzeuge.

Steinschleudern und Wurfhölzer waren die ersten Jagdwaffen des Menschen. Mit ihnen erlegte man vor allem kleine Tiere auf kurze Entfernung. Um etwa 400.000 v. Chr. erfanden die Menschen den Speer: Ein einfacher Holzspieß, der entweder im Feuer gehärtet oder mit Spitzen aus Knochen oder Stein versehen wurde. Anfangs nutze man ihn als Stoßwaffe, später dann in kleinerer Form als Wurfwaffe. Meist warfen Jäger ihn mit bloßen Händen auf das Beutetier. Ab dem Ende der Altsteinzeit benutzten sie auch sogenannte Speerschleudern. Das sind Stiele aus Holz, Knochen oder Geweih mit einem Haken, mit denen man Speere fast doppelt so weit werfen konnte. Erst am Ende der Altsteinzeit kam der Bogen als Jagdwaffe hinzu. Mit ihm konnte man zwar bereits bis zu 150 m weit schießen, allerdings jagte man damit vor allem Großwild wie Hirsche bis auf etwa 50 m Entfernung.

Durch die Sesshaftigkeit ab der Jungsteinzeit endeten Auseinandersetzungen zwischen Menschen immer öfter in Gewalt. Jäger konnten in der Altsteinzeit Konflikten immer aus dem Weg gehen. Ein Bauer musste aber Felder und Hütte verteidigen. Die Kämpfe waren zwar nur klein, wurden aber heftig geführt. Meistens wollte man Nahrungsvorräte plündern oder andere Familien von ihrem Land vertreiben.

Datierung: 2.600-2.200 v. Chr.
Material: Stein (Schiefer)
Maße (LxBxH): 9,8 x 5,0 x 1,0 cm
Fundort: Baden

Armschutzplatten gehörten zur Ausrüstung von Bogenschützen. Diese trugen die Platten am Unterarm des Bogenarms, jenem Arm, der den Bogen festhielt. Die Platten schützten den Unterarm vor der zurückschnellenden Sehne. In der Regel bestand ein solcher Armschutz aus einem Streifen Leder oder einem Stück Holz, Knochen oder Stein. Er wurde mit Schnüren an der Innenseite des Unterarms befestigt.

Ab der Jungsteinzeit wurde der Bogen auch zunehmend als Kampfwaffe genutzt. Mit ihm konnten Gegner aus sicherer Entfernung getötet werden. Waffen und ihr Zubehör wurden deshalb immer häufiger zum Symbol von Kriegern.

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Mit der Verwendung von Bronze veränderten sich auch die Kampfweisen der Menschen. Das Schwert trat erstmals als neue Waffe in Erscheinung und führte zur Entwicklung neuer Kampftechniken. Mit besseren Waffen wurden auch Rüstungen und Helme sowie Schilde wichtiger. Aber Krieger in voller Rüstung mit Schwert, Lanze und Schild waren eher selten. Die meisten „Soldaten“ waren wohl einfache Bauern, die sich mit einfachen Speeren und Äxten bewaffneten.

Stellenweise nahmen Konflikte große Ausmaße an, in denen man um Land, Rohstoffe und Macht kämpfte. Die Anzahl von Höhensiedlungen, also auf großen Erhebungen angelegte, wehrhafte Siedlungen, nahm in der Bronzezeit zu. Dies spricht wohl dafür, dass Kämpfe zum Alltag der Menschen gehörten.

In der Bronzezeit wurde die Waffenproduktion ein wichtiger Teil der Wirtschaft. Dank Bronze und später dank Eisen konnten Waffen erstmals in größeren Massen hergestellt werden. Dafür brauchte man aber Spezialisten mit viel Erfahrung z.B. um Waffen zu schmieden oder aus Metall zu gießen. Die weiche Bronze konnte man gießen und auch abgekühlt noch bearbeiten. Eisen hingegen konnte man nur mit sehr großer Hitze schmieden. Man formte in der Regel Spitzen, Klingen und Schlagköpfe aus Metall und kombinierte sie dann mit Griffen aus Holz. So sparte man wertvolles Metall.

Eisen wird in Mitteleuropa etwa ab 800 v. Chr. für die Herstellung von Gerätschaften verwendet. Im Vergleich zu Bronze war es wesentlich härter und eignete sich damit besser zur Fertigung von Waffen und Werkzeugen. Da es auch in der Natur häufiger vorkommt, wurde Eisen schnell zum zentralen Werkstoff. Bronze blieb aber weiterhin ein zentraler Werkstoff und auch Bronzewaffen, besonders Schwerter, blieben in Gebrauch.

Für Kämpfe bedeutete dies, dass mehr Menschen sich mit effektiven Waffen aus Metall ausrüsten konnten. Gekämpft wurde mit verschiedenen Einheiten wie z.B. Fußsoldaten, Reitern oder Bogenschützen bestanden.

Schwerter entwickelten sich erst mit der Verarbeitung von Metall. Denn erst mit der Herstellung von Bronze wurde es möglich, stabile, lange Klingen zu produzieren. In Europa traten die ersten Schwerter um 1.500 v. Chr. auf. Es waren lange, gerade „Langschwerter“ mit zwei Schneiden, im Grunde also verlängerte Dolche. Anfangs wurden sie nur als Stoßwaffe verwendet, da die Klingen bei Schlägen oft abbrachen. Später verlängerte man die Klinge mit „Zungen“ bis in den Griff. Ab diesem Moment wurden Schwerter auch als Hiebwaffe, also zum Schlagen, verwendet.

Schwerter wurden aber nicht von jedem im Kampf genutzt. Das wertvolle Material sowie die schwierige Herstellung machten Schwerter teuer, nur Reiche konnten sie sich leisten. Die meisten Krieger kämpften daher mit günstigen Speeren, Äxten und Streitkolben. In der Eisenzeit wurden Schwerter, die nun vermehrt aus Eisen hergestellt wurden, erschwinglicher. Schwerter aus Bronze gab es aber weiterhin.

Ab der Altsteinzeit bekleideten Menschen sich. Aus Fellen und Tierhäuten stellten sie einfache Schürzen und Mäntel her. Diese Bekleidung schützte sie vor Kälte und Hitze sowie vor Umwelteinflüssen wie Regen, Schnee oder starkem Sonnenschein. Auch aus Pflanzen wie Flachs, Gehölzbast und Brennsesseln stellten die Menschen Kleidungsstücke wie Schuhwerk und Umhänge her.

Zudem stammt der erste Schmuck aus der Altsteinzeit. Dafür durchbohrten die Menschen meist Holzstücke, Knochen, Muscheln, Zähne, Perlen und Steine und fädelten diese auf Schnüren auf oder nähten sie auf Kleidung auf. Schmuck verschönerte einen nicht nur, sondern hatte oft auch symbolische Funktion.

Anders als Tiere hatten die Menschen kein eigenes Fell mehr, das sie gegen Umwelteinflüsse schützte. Kleidung war ein Ersatz und schützte gegen Hitze, Wind, Regen und Kälte. Zudem schützte sie vor Verletzungen, Insektenstichen und Tierbissen und hielt den Körper sauber. Da man unterschiedlich dicke Kleidung immer wechseln konnte, waren Menschen nun auch in der Lage, auf Temperaturveränderungen zu reagieren.

Die erste Kleidung stellten die Menschen aus den Häuten und Fellen erlegter Tiere her. Sowohl Fell als auch Tierhaut löste man vorsichtig mit einem Messer vom Tierkörper. Anschließend säuberte man sie mit Schabern und Faustkeilen aus Stein. Bei manchen Arten wie z.B. dem Mammut behielt man das wärmende Außenfell. Aus den Tierhäuten stellte man Leder her. Dafür rieb man sie mit Fett ein und räucherte sie im Feuer. Durch diese sogenannte Gerbung wurden die Häute haltbar, härter und wasserabweisend.

Mit Messern schnitt man Felle und Leder zurecht und bohrte Löcher in die Ränder. Mit Tiersehnen und schmalen Lederstreifen konnten die Stücke dann vernäht werden.

Datierung: 4. Jt. v. Chr.
Material: Keramik
Maße: Durchmesser (Loch): 1,80 cm, Durchmesser: 10,00 cm, Höhe: 7.50 cm
Fundort: Öhningen-Wangen, Hinterhorn, Pfahlbausiedlung

Webgewichte wurden zur Herstellung von Stoffen genutzt. Sie waren ein Teil des Webstuhls. Mit ihnen beschwerte man die herabhängenden Kettfäden, damit sie fest und dauerhaft gespannt waren. Webgewichte konnten dabei einfache schwere Steine sein, aber auch speziell geformte Tonkugeln und -scheiben. Webgewichte sind oft das Einzige, was von den Webstühlen bis heute überdauert hat. Der Rest bestand aus Holz und Schnüren, die sich in der Regel nicht erhalten haben. Webstühle waren eine Erfindung der Jungsteinzeit und vereinfachten und beschleunigten die Textilherstellung.

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In der Jungsteinzeit erschlossen sich die Menschen neue Materialien für die Herstellung von Kleidung, In Mitteleuropa griff man erst auf Pflanzenfasern zurück - vor allem Flachs -, die man zu Fäden spann und dann zu Leinenstoffen verwebte. Leinen ist reißfest, lässt sich aber nur schwer färben.

Bereits früh hielten sich die Menschen auch Schafe und Ziegen, allerdings nur für die Fleischproduktion. Erst in der fortgeschrittenen Jungsteinzeit versorgten sie die Menschen auch mit Wolle, die ebenfalls gesponnen auf Webstühlen zu Wollstoffen verarbeitet wurde. Diese Stoffe waren besonders weich und flexibel, aber gleichzeitig reißfest. Durch Filzen wurden sie wasserabweisend und besonders wärmend. Wolle konnte man auch einfacher färben als Leinen und so auch bunte Stoffe oder dekorative Muster herstellen.

Um Stoffe überhaupt weben zu können, musste man vorher Fäden herstellen. In der Regel bestanden Fäden aus Tierwolle, meist von Schafen oder von Ziegen. Die feinen Einzelfasern konnten sehr gut zu Garnfäden gesponnen oder gezwirnt werden. Beim Spinnen bzw. Zwirnen werden einzelne Fasern solange ineinander verdreht, bis sie einen festen Faden bilden.

Neben Wolle wurden auch Pflanzen für die Herstellung von Fäden genutzt. Die Stiele von Flachs, Bast, Binsen und Brennnesseln konnte man in dünne Fasern zerlegen und wie Wolle zu Fäden spinnen.

Beim Weben werden Woll- oder Leinenfäden verschlungen und zu einem zusammenhängenden Gewebe verbunden. Man konnte man auf einem kleinen Webrahmen oder an einem großen Webstuhl von Hand weben.

In einen Rahmen wurden mehrere Reihen von Fäden senkrecht gespannt, die sogenannten Kettfäden. Entweder waren sie festgebunden oder mit Gewichten beschwert. Die Kettfäden sind unbeweglich und waren das Gerüst für den Stoff. Ein beweglicher Faden, der sogenannte Schuss, wird nun waagerecht durch die Kettfäden gezogen. Er wird hierfür abwechselnd vor und hinter ihnen durchgefädelt. Sobald man durch alle Kettfäden durch war, zog man den Schuss straff und drückte ihn fest an den oberen Rand. Nun wird der Schuss von der anderen Seite erneut hindurchgezogen. Indem man diesen Vorgang wiederholt, entsteht langsam ein Stoffgewebe.

In den Gesellschaften der Bronzezeit dienten Kleidung und Schmuck noch stärker als Kennzeichen von sozialem Stand und Reichtum. Bestimmte Kombinationen aus Gewändern und Schmuck, sogenannte Trachten, wurden zur Arbeit, bei besonderen Festen oder im Alltag getragen.

Inzwischen wurden auch Metalle wie Bronze und Gold im Schmuckhandwerk verwendet und erlaubten neue Gestaltungsformen für Schmuckstücke. Besonders durch Schmuck wie Gewandnadeln, Arm-, Fuß- und Halsringe sind wir über bronzezeitliche Trachten gut informiert und können sogar regionale Unterschiede feststellen.

Am Schmuck, den die Menschen trugen, konnte man sofort verschiedene Dinge erkennen: So waren z.B. Zähne erbeuteter Tiere eine Trophäe und zeigten die Fähigkeiten als Jäger. Seltene Materialien wie z.B. Muscheln, Gold oder Edelsteine standen für Reichtum und Macht. Bestimmte Schmuckstücke wie Ketten oder Ringe wiesen auf eine soziale oder berufliche Gruppe hin. Und manche Stücke wie Figuren aus Stein oder Anhänger waren Erinnerungsstücke oder Ausdruck des Glaubens.

Natürlich trugen die Menschen Schmuck aber immer auch, um sich zu verschönern. So fiel man in einer Gruppe stärker auf. Auch eigentlich rein praktische Gegenstände wie Gürtel, Schnüre oder Gewandnadeln wurden daher verziert.

Die Eisenzeit führte die Entwicklungen der Bronzezeit fort und perfektionierte sie. Zahlreiche Techniken, Materialien und Formen erzeugten eine hohe Vielfalt an Kleidung und Schmuck in Mitteleuropa. Die verschiedenen Stämme der Kelten besaßen jeweils eigene Kleidungsgewohnheiten und manche übernahmen auch Moden von Völkern des Mittelmeers.

Die Reichen und Mächtigen grenzten sich durch ihre Kleidung immer mehr von anderen Schichten ab. Besonders aufwendig gestaltete Kleidung und Schmuck zeigten jedem den eigenen Status auf den ersten Blick. Wertvolle Materialien wie Glas, Gold und Seide bezeugten den eigenen Reichtum.

Schmuck wurde lange Zeit alleine aus pflanzlichen, tierischen und mineralischen Materialien hergestellt. Holzstücke und Samenschalen, Zähne, Knochen und Krallen von Tieren sowie Muschelschalen wurden durchbohrt, aufgefädelt und als Ketten oder Anhänger getragen.

Ab der Bronzezeit entstand dann der erste Metallschmuck – das neue Material wurde auch für aufwendigen Schmuck genutzt. Aus Kupfer, Bronze und Gold schmiedete man Drähte, Ringe, Plättchen und Perlen. Natürliche Materialien wie Bernstein oder Edelsteine wurden oft als dekorative Elemente hinzugefügt.

Völlig neu war ab der späten Bronzezeit die Herstellung von Glas aus geschmolzenem Sand. Das zähflüssige Material konnte man beliebig formen,  färben und kombinieren und wurden in der Eisenzeit immer häufiger verwendet.